Zasady eliminacji i finałów piłkarskich mistrzostw Europy 2004

Eliminacje do piłkarskich mistrzostw Europy w 2004 roku zostaną rozegrane w dziesięciu pięciozespołowych grupach. Do finałów zakwalifikują się zwycięzcy, a drużyny z drugich miejsc zagrają w barażach.

Losowanie grup odbędzie się w piątek, o godzinie 12.00 w Europarku Santa Maria da Feira w Porto.

Do eliminacji przystąpi 50 zespołów, które zostaną podzielone na dziesięć grup po pięć drużyn. Zwycięzcy każdej z grup zakwalifikują się do finałów ME-2004 bezpośrednio, a dziesięć drużyn z drugich miejsc utworzy pięć par barażowych. Ich zwycięzcy również zagrają w turnieju finałowym.

Udział w turnieju finałowym ma zagwarantowany organizator imprezy - Portugalia.

UEFA uprościła system kwalifikacji. W eliminacjach poprzednich mistrzostw Europy rywalizowano w dziewięciu grupach składających się z pięciu lub sześciu zespołów. Skomplikowało to system wyłaniania drużyn z drugich miejsc, które miały grać w barażach.

Podział zespołów na koszyki przed losowaniem grup eliminacyjnych ME-2004 został przeprowadzony na podstawie specjalnego rankingu UEFA. Z numerem jeden rozstawiona zostanie broniąca tytułu Francja. Polska znalazła się w drugim koszyku (numer 16).

Pierwsze mecze eliminacji do ME-2004 odbędą się we wrześniu 2002 roku. Ostatnich finalistów poznamy w listopadzie 2003 roku.

Turniej finałowy ME-2004 z udziałem 16 drużyn rozpocznie się 12 czerwca, a zakończy 4 lipca.

Zespoły zostaną podzielone na cztery grupy po cztery drużyny. Po pierwszej rundzie (mecze w grupach każdy z każdym) dwa najlepsze zespoły z każdej grupy awansują do ćwierćfinałów, w których przegrywający będzie się żegnał z imprezą. Podobnie będzie w półfinałach.