Polscy koszykarze polecieli na Białoruś po zwycięstwo

Wojciech Szawarski i Jacek Krzykała dołączyli do 10-osobowej reprezentacji Polski, która w piątek w południe wyleciała do Mińska na sobotni mecz eliminacji do finałów mistrzostw Europu Szwecja 2003 z Białorusią.

Spotkanie z Białorusią (grupa D) jest bardzo ważne dla Polaków, którzy po przegranym pojedynku z Francją (po dogrywce 70-78) mają na swoim koncie dwie porażki i dwa zwycięstwa. Tylko wygrana w Mińsku z reprezentacją Białorusi, która do tej pory nie wygrała żadnego meczu, pozwoli Polakom utrzymać szanse awansu do finałów ME.

Białorusini w ostatnim meczu eliminacji przegrali na własnym parkiecie z Węgrami 64-69. Najlepszym zawodnikiem białoruskim, pod nieobecność kontuzjowanego gracza Anwilu Włocławek, środkowego Aleksandra Kula, był Nikołaj Aleksiejew, który zdobył 19 pkt. W meczu z Polską nie zagrają także dwaj inni podstawowi koszykarze Białorusi: rozgrywający Andrej Kriwonos i skrzydłowy Oleg Kożeniec.

Ani prezes Polskiego Związku Koszykówki, Marek Pałus, ani trener reprezentacji, Dariusz Szczubiał, ani zawodnicy nie dopuszczają możliwości niepowodzenia w Mińsku.

"Porównanie poziomu obydwu drużyn zdecydowanie wskazuje na Polskę jako faworyta tej rywalizacji - powiedział Marek Pałus. Jednak jestem daleki od lekceważenia przeciwnika, choć w Mińsku zabraknie kilku podstawowych zawodników z kadry rywala" - dodał Pałus.

"Jedziemy po zwycięstwo" - powiedział z przekonaniem środkowy reprezentacji Polski, Joe McNaull, który po spotkaniu z Francją ma wielki siniak nad okiem. McNaull zapewnia, że liczne stłuczenia i siniaki jakich nabawił się w meczu z Francuzami nie przeszkodzą mu w występie na parkiecie w Mińsku. "Czuję mniejszy, niż przed środowym meczem, ból w stopie i nie mam wątpliwości co do wyniku sobotniego meczu" - dodał Amerykanin legitymujący się polskim obywatelstwem.

Mecz z Białorusią zamyka pierwszą rundę eliminacji do finałów ME 2003. Spotkania rewanżowe rozpoczną się w listopadzie 2002 roku, a dwa ostatnie mecze podopieczni trenera Dariusza Szczubiała rozegrają w styczniu 2003 roku: na wyjeździe z Francją i w Polsce w Białorusią.

Do finałów ME Szwecja 2003 awansują po dwa najlepsze zespoły z pięciu grup oraz cztery z pięciu z najlepszym bilansem, które uplasują na trzecich miejscach w grupach. Grę w Szwecji mają już zapewnioną gospodarze turnieju oraz Jugosłowianie, aktualni mistrzowie Europy.