Szwecja, Węgry, Łotwa i San Marino będą rywalami Polski w grupie 4. eliminacji piłkarskich mistrzostw Europy, które w 2004 roku odbędą się w Portugalii. Losowanie grup eliminacyjnych odbyło się w piątek w Porto.
Drużyny zostały podzielone na dziesięć pięciozespołowych grup. Pierwsze mecze eliminacyjne zostały zaplanowane na 7. i 8. września tego roku. Do końca 2002 roku każdy zespół rozegra po trzy spotkania.
Do każdej grupy trafiał jeden zespół z wyznaczonego wcześniej koszyka. Podział na koszyki Europejska Unia Piłkarska (UEFA) przeprowadzono na podstawie specjalnego rankingu sporządzonego przez tą organizację.
Najwyżej rozstawiona była broniąca tytułu Francja. Ranking obejmował 50 europejskich drużyn narodowych, z wyjątkiem Portugalii, która, jako gospodarz ME, ma zagwarantowany start w finałach Euro-2004.
Klasyfikacja brała pod uwagę wyniki eliminacji i finałów mistrzostw Europy w 2000 roku oraz rezultaty eliminacji do tegorocznych mistrzostw świata. W oparciu o ranking UEFA można pokusić się o ocenę siły poszczególnych grup, sumując miejsca w klasyfikacji poszczególnych ekip.
Na tej podstawie za najsilniejszą można uznać grupę 3., w której wystąpią Czechy, Holandia, Austria, Białoruś i Mołdawia (114 pkt). Teoretycznie najsłabsza jest grupa 7. W jej skład wchodzą: Turcja, Anglia Słowacja, Macedonia i Liechtenstein (135 pkt). Paradoksem jest fakt, że w teoretycznie najsilniejszej grupie nie znalazł się żaden z finalistów piłkarskich świata. Jest to jedyna taka grupa.
W grupach 2., 5., 6. i 9. jest jeden zespół, który weźmie udział czerwcowych MŚ. W pozostałych grupach - 1., 4., 7., 8. i 10. - zagra po dwóch finalistów MŚ. Grupa, do której trafiła reprezentacja Polski w statystycznym rankingu zajmuje miejsce w środku stawki (131 pkt).
Ranking grup eliminacji ME:
Grupa 3. - Czechy, Holandia, Austria, Białoruś, Mołdawia - 114 pkt
Grupa 5. - Niemcy, Szkocja, Islandia, Litwa, Wyspy Owcze - 116 pkt
Grupa 1. - Francja, Słowenia, Izrael, Cypr, Malta - 122 pkt
Grupa 2. - Rumunia, Dania, Norwegia, Bośnia i Hercegowina, Luksemburg - 123
pkt
Grupa 6. - Hiszpania, Ukraina, Grecja, Irlandia Północna, Armenia - 129 pkt
Grupa 9. - Włochy, Jugosławia, Finlandia, Walia, Azerbejdżan - 130 pkt
Grupa 4. - Szwecja, Polska, Węgry, Łotwa, San Marino - 131 pkt
Grupa 8. - Belgia, Chorwacja, Bułgaria, Estonia, Andora - 132 pkt
Grupa 10. - Irlandia, Rosja, Szwajcaria, Gruzja, Albania - 133 pkt
Grupa 7. - Turcja, Anglia, Słowacja, Macedonia, Liechtenstein - 135 pkt